步入千禧年，第三代奔馳C級(jí)（W203）拉開了家族的華麗新篇章，這一時(shí)期奔馳的C級(jí)、E級(jí)、S級(jí)依舊樣貌輪廓相似，但前臉設(shè)計(jì)有所區(qū)別。第三代C級(jí)的前大燈組是從1995年發(fā)布的E級(jí)（W210）的“四眼”大燈汲取靈感，一番修改之后誕生了充滿辨識(shí)度的“花生”大燈。

　　前大燈的巧妙設(shè)計(jì)是第三代奔馳C級(jí)外觀的點(diǎn)睛之筆，花生燈和將高位剎車燈置于尾箱蓋上這兩處設(shè)計(jì)都讓人過目難忘。后視鏡集成轉(zhuǎn)向燈的時(shí)髦設(shè)計(jì)、車身及車尾的造型則與被稱為“蝴蝶奔”的S級(jí)（W220）相似。

　　車身尺寸方面，奔馳C級(jí)（W203）的長寬高分別為4525/1728/1425mm，軸距為2715mm，尺寸較上代C級(jí)有一定提升。

　　此前，奔馳C級(jí)旅行版（S202）推出后收獲了不錯(cuò)的市場(chǎng)反響，于是在第三代奔馳C級(jí)上市一年后，其旅行版本S203便緊隨而至。旅行版本的軸距與轎車版相同，但車長增加16mm，力求更大的后備廂裝載空間。

　　這代奔馳C級(jí)還衍生出了非常個(gè)性運(yùn)動(dòng)化的Sportcoupe雙門轎跑車，代號(hào)C203。該車前臉在轎車版本的基礎(chǔ)上將中網(wǎng)做得更寬，配以大尺寸三叉星車標(biāo)，頗有沖擊力。車側(cè)造型緊湊但協(xié)調(diào)，上翹的尾部令側(cè)面具有了蓄勢(shì)待發(fā)之感。車尾后擾流板的設(shè)計(jì)更是別出心裁，其與后窗融為一體并將后窗一分為二。

　　C級(jí)Sportcoupe車型的推出是奔馳一次大膽且創(chuàng)意十足的嘗試。以今天的眼光來看，C級(jí)Sportcoupe是鋼炮車型的身段，但又比鋼炮多了濃濃的跑車味道，相當(dāng)特別。

奔馳C級(jí)Sportcoupe（C203）

　　奔馳C級(jí)（W203）的內(nèi)裝高度展現(xiàn)了奔馳對(duì)于營造豪華及檔次感的極高造詣，其材質(zhì)用料及各處的做工一如既往的優(yōu)秀，中控臺(tái)呈對(duì)稱式布局，講究的皮質(zhì)輔以木紋飾板，令車廂彌漫典雅高貴的氣息。方向盤集成了音響、行車電腦和藍(lán)牙電話等多功能按鍵，儀表盤中央設(shè)有液晶顯示屏，高配車型還提供了導(dǎo)航功能，這些在當(dāng)時(shí)看起來很是超前。

　　在配置層面，由于科技的飛速發(fā)展，這代奔馳C級(jí)有了質(zhì)的飛躍。安全配置上其標(biāo)配了ESP車身穩(wěn)定控制系統(tǒng)、BA剎車輔助系統(tǒng)、兒童座椅自動(dòng)識(shí)別、預(yù)緊式安全帶、頭枕保護(hù)裝置、前排安全氣囊及側(cè)氣囊和SPEEDTRONIC電子限速系統(tǒng)。舒適性配置上則提供了電動(dòng)折疊外后視鏡、座椅加熱、自動(dòng)大燈、感應(yīng)式雨刷、倒車?yán)走_(dá)、自動(dòng)空調(diào)、導(dǎo)航和藍(lán)牙電話等。

　　動(dòng)力方面，奔馳C級(jí)（W203）依舊提供非常豐富的選擇。汽油機(jī)先期提供1.8L、2.0L、2.4L、3.2L排量的自然吸氣引擎，分別對(duì)應(yīng)C180至C320車型，最大馬力由129Ps到218Ps。隨后推出的C180 Kompressor和C230 Kompressor分別搭載143Ps的1.8SC機(jī)械增壓和192Ps的2.3SC機(jī)械增壓機(jī)器。2002年上市的C200 CGI車型則使用先進(jìn)1.8L直噴發(fā)動(dòng)機(jī)，馬力170Ps。不同引擎分別匹配了5速、7速自動(dòng)和6速手動(dòng)變速箱。

　　柴油機(jī)方面，先期提供2.2T四缸低/高功率、2.7T五缸可選，馬力為116Ps、143Ps和170Ps。得益于第二代共軌直噴技術(shù)的應(yīng)用，三款柴油機(jī)的動(dòng)力相比上一代柴油車型有明顯提升，同時(shí)尾氣排放達(dá)到了歐四標(biāo)準(zhǔn)。后期奔馳還為C320 CDI裝上一臺(tái)3.0T V6渦輪增壓直噴柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，馬力224Ps，扭矩達(dá)到驚人的510N·m。

　　4MATIC四驅(qū)系統(tǒng)也在這代C級(jí)身上出現(xiàn)，由2002年推出的C240 4MATIC和C320 4MATIC率先搭載。2004年車系改款，更加強(qiáng)悍的C280 4MATIC和C350 4MATIC上市，前者搭載3.0L V6自然吸氣發(fā)動(dòng)機(jī)，最大馬力231Ps，峰值扭矩300N·m，后者的M272E35的3.5L V6自然吸氣發(fā)動(dòng)機(jī)提供272Ps、350N·m輸出，0-100km/h加速時(shí)間6.9s。

W203 C32 AMG

　　扛起這代C級(jí)性能大旗的C32 AMG于2002年面世，它與W202 C36 AMG一樣，仍以低調(diào)簡單的樣貌示人，內(nèi)心卻是躁動(dòng)無比。代號(hào)M112E32的3.2L V6機(jī)械增壓發(fā)動(dòng)機(jī)最大馬力354Ps/6100rpm，峰值扭矩扭矩450N·m/4400rpm，放在今天也是相當(dāng)搶眼的成績，匹配5AT變速箱，實(shí)現(xiàn)5.1s的0-100km/h加速，最高時(shí)速被電子限速限制在了250km/h。

　　改款之后，使用大排量5.4L V8自然吸氣引擎的C55 AMG取代了C32 AMG，這副機(jī)器取自上一代C43 AMG，優(yōu)化及重新調(diào)校后馬力小幅上調(diào)至367Ps。

　　奔馳C級(jí)（W203）對(duì)于我們來說已不陌生，如今路上還時(shí)常能夠見到它們的身影。截至2007年正式停產(chǎn)，第三代奔馳C級(jí)總共生產(chǎn)了200萬輛，擁有精致優(yōu)雅的造型、遙遙領(lǐng)先同時(shí)期車型的配置、高效率的引擎是這代C級(jí)留給人們的印象。