同樣的效果，兩者缺一不可。前差速鎖的作用是控制兩個前輪之間的動力分配，后差速鎖的作用是控制兩個后輪之間的動力分配，中央差速鎖的作用是控制前后軸之間的動力分配，即兩個前輪和兩個后輪之間的動力分配。

差速鎖的作用簡單來說就是停止差速器，實(shí)現(xiàn)兩側(cè)車輪的同步轉(zhuǎn)動。當(dāng)左右車輪在不同附著系數(shù)的路面上(比如一邊是冰雪，另一邊是路面)時，車輪在低附著路面上產(chǎn)生的驅(qū)動扭矩很小(輪端摩擦力太小，沒有辦法得到所需的反作用力)， 而對側(cè)附著力好的車輪只能獲得幾乎相同的驅(qū)動扭矩，而這樣的驅(qū)動扭矩并不能讓附著力好的車輪在路面上向前滾動(這個和發(fā)動機(jī)功率無關(guān)，只和此時兩個車輪的附著系數(shù)不同有關(guān)。 所以即使踩油門，也只能讓附著力低的車輪失去附著力而空轉(zhuǎn)，而對面的車輪則因?yàn)轵?qū)動扭矩不足而無法前進(jìn)。這就是汽車一側(cè)的車輪轉(zhuǎn)動，另一側(cè)的車輪不動的原理。

因此，為了應(yīng)對差速器的弱點(diǎn)，許多高性能汽車和越野車都配備了差速鎖，在車輛驅(qū)動輪失去附著力時，利用機(jī)械或電子鎖定的方法削弱差速器或使其失去差速功能，將動力平均分配給驅(qū)動輪，幫助車輛擺脫困境。這就是我們常說的差速鎖。常見的差速鎖有兩種：爪式和多片離合式。有三種控制方式：手動操作、轉(zhuǎn)矩感應(yīng)控制和電液控制。