混合動(dòng)力汽車的工作原理是，當(dāng)電池電量低于60%時(shí)，輔助動(dòng)力系統(tǒng)啟動(dòng)：當(dāng)車輛能量需求較大時(shí)，輔助動(dòng)力系統(tǒng)和電池組同時(shí)為驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)提供能量；當(dāng)車輛能量需求較小時(shí)，輔助動(dòng)力系統(tǒng)為驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)提供能量，并為電池組充電。

混合動(dòng)力汽車的動(dòng)力系統(tǒng)主要由控制系統(tǒng)、驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)、輔助動(dòng)力系統(tǒng)和電池組組成?；旌蟿?dòng)力汽車使用能夠滿足汽車巡航需求的較小發(fā)動(dòng)機(jī)，依靠電機(jī)或其他輔助裝置提供加速和爬坡所需的額外動(dòng)力。因此，在不犧牲性能的情況下提高了整體效率?；旌蟿?dòng)力電動(dòng)汽車旨在回收制動(dòng)能量。在傳統(tǒng)的汽車中，當(dāng)司機(jī)踩下剎車時(shí)，這些原本可以用來加速汽車的能量以熱能的形式被浪費(fèi)掉了。然而，混合動(dòng)力汽車可以回收大部分這種能量，并將其暫時(shí)儲(chǔ)存起來用于加速。當(dāng)駕駛員想要最大加速度時(shí)，汽油發(fā)動(dòng)機(jī)和電動(dòng)機(jī)并行工作，提供可與強(qiáng)大的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)媲美的啟動(dòng)性能。在加速要求不太高的情況下，混合動(dòng)力汽車可以由電動(dòng)機(jī)單獨(dú)驅(qū)動(dòng)，也可以由汽油機(jī)單獨(dú)驅(qū)動(dòng)，或者兩者結(jié)合來實(shí)現(xiàn)最大效率。比如在高速公路上巡航時(shí)使用汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。低速行駛時(shí)，可以單獨(dú)用電機(jī)驅(qū)動(dòng)，不需要汽油機(jī)輔助。即使在發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉的情況下，電動(dòng)助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)仍然可以保持轉(zhuǎn)向功能，提供比傳統(tǒng)液壓系統(tǒng)更高的效率。