汽車變速箱的基本工作原理是通過改變來自發(fā)動機的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩的機構(gòu)。它能固定改變輸出軸和輸入軸的傳動比。變速箱主要應(yīng)用齒輪的降速原理，就是變速箱內(nèi)的多組傳動比不同的齒輪副，而汽車在進行換擋時，通過操作機構(gòu)使變速箱內(nèi)不同齒輪副工作。低速時，傳動比大的齒輪副工作，高速時，傳動比小的齒輪副工作。滿足不同行駛條件對牽引力的需要，使發(fā)動機在有利的條件下運轉(zhuǎn)，滿足不同駕駛需求。較大范圍內(nèi)改變汽車行駛速度大小和汽車驅(qū)動輪上扭矩大小。按照傳動比的變化劃分，變速箱可分為有級式、無級式和綜合式三種。有級式是使用最廣的，采用齒輪傳動，具有若干個定值傳動比。無級變速可以連續(xù)獲得變速范圍內(nèi)任何傳動比。綜合式變速箱是由液力變矩器和齒輪式有級變速組成的液力機器變速。