華盛頓 -- 美國宇航局（NASA）計劃在今年下半年將世界上第一個人形機器人發(fā)射至太空并常駐國際空間站。此前，美國宇航局與通用汽車簽訂了一項合作協(xié)議，聯(lián)合能夠和人類共同工作的機器人助手，為太空宇航員或通用汽車的生產(chǎn)員工提供幫助，這個集多項尖端技術(shù)與一身的機器宇航員被命名為Robonaut 2（R2）。

    重300磅的機器宇航員R2由頭部、身軀、雙臂和雙手組成。它將搭載美國宇航局的發(fā)現(xiàn)號航天飛機，參加計劃于9月份執(zhí)行的STS-133太空任務(wù)。R2到達空間站后，工程師會監(jiān)測機器人在失重情況下的工作狀況。R2將與加拿大航天局研制的空間站機器人Dextre一起幫助空間站內(nèi)的宇航員完成部分工作。

    作為項目的第一階段，R2將在空間站的“命運號”實驗艙內(nèi)進行工作。隨著今后技術(shù)的進一步發(fā)展，R2工作范圍也將擴大到整個空間站的內(nèi)部，并且在進一步提升技術(shù)之后，R2甚至可以完成在空間站外部的活動。

    “將機器宇航員R2發(fā)射到國際空間站，這僅僅是人類加快與機器人共同探索太空步伐的開始” 美國宇航局探索系統(tǒng)整合部主管約翰•奧爾森表示，“人類和機器人進行合作，對于探索太陽系是至關(guān)重要，使我們能夠走得更遠，并能夠?qū)崿F(xiàn)我們現(xiàn)在難以想象的成就。”

    這款靈巧的人形機器人，不僅在外形上像人類，設(shè)計上也可以像人類一樣的工作。機器宇航員R2擁有和人類一樣的雙手和雙臂，能夠與空間站內(nèi)的人類宇航員使用相同的工具。人形機器人將來在太空可做出的最大貢獻包括：當(dāng)人類宇航員在太空行走時充當(dāng)助手或替身，或用于執(zhí)行對于人類來說過于困難或危險的任務(wù)。目前，機器宇航員R2還只是一個原型，還未能獲得在空間站極端溫度條件下到空間站外部執(zhí)行任務(wù)所需的充分保護。

    對機器人在空間站內(nèi)部進行檢測將提供一個重要的中間環(huán)境。R2將在零重力狀態(tài)下進行測試，并接受空間站的輻射和電磁干擾。在空間站內(nèi)部的操作將提供相關(guān)性能數(shù)據(jù)，幫助科學(xué)家了解機器人如何與宇航員一起工作。隨著地面開發(fā)活動的進一步開展，空間站的宇航員將獲得硬件和軟件工具，對R2進行更新使其能夠執(zhí)行新的任務(wù)。

    目前R2正接受大量的飛行前的準備測試。R2進行的振動、真空和輻射測試以及其他程序，也為通用汽車的團隊帶來了益處。通用汽車計劃將R2的技術(shù)用于未來先進的汽車安全系統(tǒng)和汽車制造技術(shù)。

    “R2在發(fā)往國際空間站前的準備階段接受的極端水平測試，與我們的汽車和零部件在投入生產(chǎn)前所經(jīng)歷的過程是一樣的。通用汽車和美國航天局的工程師所做的工作，還能夠幫助我們驗證制造技術(shù)，提高通用汽車公司在世界各地的制造工廠團隊成員的健康和安全，”通用汽車公司全球研發(fā)副總裁陶藹倫（Alan Taub）表示。“ 通用汽車和美國宇航局這樣的組織之間建立合作伙伴關(guān)系，有助于確保未來的空間探索、公路交通和制造行業(yè)更加安全。”

    通用汽車的制造工程技術(shù)團隊已經(jīng)開始努力探索R2可能帶來的潛在應(yīng)用前景，即移動和傳感技術(shù)對制造業(yè)的幫助。

    通用汽車制造與自動化中心執(zhí)行總監(jiān)Kenneth D. Knight表示：“我們希望開發(fā)出能夠從根本上改變我們的汽車制造工藝的技術(shù)，也就是說，我們今后的開發(fā)將注重于為我們的操作者提供進一步的支持。”

    通用汽車公司成立于1908年。目前，通用汽車已在中國建立了十家合資企業(yè)，員工總數(shù)超過32,000名。通用汽車在中國進口、生產(chǎn)和銷售別克、雪佛蘭、凱迪拉克、歐寶、五菱、解放等品牌的系列產(chǎn)品，所提供的產(chǎn)品系列之豐富位居所有在華跨國汽車企業(yè)之首，涵蓋中高檔轎車、多功能旅行車、緊湊型轎車、微型車和輕型卡車等。2010年第一季度通用汽車在中國銷量達623,546輛，同比增長71.4%，創(chuàng)通用汽車在華季度銷量新高。通用汽車公司及其在華合作伙伴上汽集團是中國2010年上海世博會全球汽車聯(lián)合合作伙伴。