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今年4月，又一個(gè)汽車(chē)展———第十屆上海國(guó)際汽車(chē)工業(yè)展即將舉行，根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，超過(guò)60%的觀眾為普通觀眾，而這些普通觀眾希望見(jiàn)到的自然是小型車(chē)。對(duì)于小型車(chē)獲得如此驚人成功的惟一解釋是：價(jià)格便宜，實(shí)用性強(qiáng)，這正實(shí)現(xiàn)了老福特的汽車(chē)?yán)硐搿捌矫衿?chē)”，汽車(chē)工業(yè)的黃金時(shí)代也隨之來(lái)臨
1885年10月，41歲的德國(guó)工程師卡爾·奔馳在曼海姆制造出一輛裝有0.85馬力汽油機(jī)的三輪車(chē)，她的妻子貝爾塔駕駛它，時(shí)走時(shí)停地開(kāi)了100多公里。同年，比奔馳先生大十歲的另一名德國(guó)工程師戈特利布·戴姆勒，也制造出了一輛用1.1馬力汽油發(fā)動(dòng)機(jī)作動(dòng)力的四輪汽車(chē)。
這兩名德國(guó)人共同分享了作為現(xiàn)代汽車(chē)發(fā)明者的榮譽(yù)，1926年，兩家以各自名字命名的汽車(chē)公司合并為赫赫有名的戴姆勒-奔馳汽車(chē)公司。1998年春天，這個(gè)生存了大半個(gè)世紀(jì)的公司宣布與美國(guó)的克萊斯勒公司合并。
剛剛過(guò)去的20世紀(jì)是汽車(chē)的世紀(jì)，德國(guó)人宣稱(chēng)是他們發(fā)明了汽車(chē)，法國(guó)人則在偶然間發(fā)明了汽車(chē)賽，美國(guó)人從整體上確認(rèn)了汽車(chē)在社會(huì)上的地位，從而改變了我們的世界。
福特：造就“平民汽車(chē)”
在汽車(chē)誕生的最初年代里，只有富人才買(mǎi)得起這種新鮮而復(fù)雜的玩意，是亨利·福特改變了這一切。
亨利·福特一直希望汽車(chē)可以由工人階級(jí)擁有，但傳統(tǒng)的制車(chē)方法只會(huì)令車(chē)價(jià)高昂。雖然當(dāng)時(shí)的制車(chē)方法已有高效率的所謂流動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn)，但福特覺(jué)得這個(gè)概念可以加以改善，使汽車(chē)生產(chǎn)的成本大大減低，他說(shuō)：“如果供應(yīng)商產(chǎn)品的價(jià)格，不能讓我們生產(chǎn)成本低廉的汽車(chē)的話(huà)，那么我們只好靠自己生產(chǎn)配件�！备Ｌ卣J(rèn)為，惟有自給自足，不假外求的“垂直綜合”(Verti鄄calIntegration)方法，才可改變汽車(chē)的生產(chǎn)模式。
正是由于福特的這一理念，1903年成立的福特汽車(chē)公司，只經(jīng)過(guò)10年時(shí)間，就成為當(dāng)時(shí)世界上最大的汽車(chē)制造王國(guó)。他向國(guó)外的汽車(chē)制造商們證明了他生產(chǎn)的汽車(chē)不但可以行駛，而且能經(jīng)得起惡劣的交通設(shè)施，但價(jià)格只有他們的1/5或1/6，甚至更低。
最讓福特的對(duì)手們目瞪口呆的是，他的工廠生產(chǎn)效率奇高，當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手連零件還沒(méi)來(lái)得及生產(chǎn)完全時(shí)，福特生產(chǎn)的整車(chē)已經(jīng)在美國(guó)的公路上招搖過(guò)市了。他在將工作時(shí)間從每天9小時(shí)縮短為8小時(shí)的同時(shí)還提高了工人的工資。福特因此大獲成功，他的僅有200萬(wàn)美元資本的公司創(chuàng)造了2500萬(wàn)美元的利潤(rùn)，成為當(dāng)時(shí)無(wú)可比擬的公司。
就在這之前，曾有許多所謂務(wù)實(shí)的人警告福特，生產(chǎn)500美元一輛到處能行駛的汽車(chē)是不可能的。
汽車(chē)越來(lái)越像時(shí)裝
第一次世界大戰(zhàn)以后的滿(mǎn)目瘡痍，接之而來(lái)的大蕭條，使任何把汽車(chē)作為平民百姓買(mǎi)得起的嘗試都流產(chǎn)了，直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。
戰(zhàn)后的繁榮讓郊區(qū)得到發(fā)展，使汽車(chē)業(yè)重獲新生。20世紀(jì)50年代中期，人們發(fā)現(xiàn)，汽車(chē)行業(yè)似乎越來(lái)越像時(shí)裝業(yè)。
底特律每年都推出新款式，汽車(chē)制造商們的新款發(fā)布會(huì)，搞得五光十色，香艷十足，而人們總是駐足觀看，排隊(duì)購(gòu)買(mǎi)。就像時(shí)裝業(yè)，轎車(chē)市場(chǎng)的細(xì)分也往往以年齡和性別為依據(jù)。各地的汽車(chē)展就像一場(chǎng)場(chǎng)時(shí)裝秀，引導(dǎo)著下一年的流行。
公眾每年都需要令人激動(dòng)的變化，如果一家公司車(chē)型呆板，它就將陷入銷(xiāo)售困境。在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，所有的汽車(chē)制造商都漸漸明白，只有“遠(yuǎn)見(jiàn)”才能使公司在第二年繼續(xù)幸存下去。老福特時(shí)代沒(méi)有車(chē)型設(shè)計(jì)師，而現(xiàn)在，車(chē)型設(shè)計(jì)師已經(jīng)處于支配地位，經(jīng)�？梢詮�(qiáng)迫工程師進(jìn)行改動(dòng)以便獲得視覺(jué)上的吸引力。
汽車(chē)發(fā)燒友當(dāng)然期待更酷的車(chē)型，然而對(duì)于汽車(chē)制造商們而言，車(chē)型設(shè)計(jì)卻永遠(yuǎn)是個(gè)風(fēng)險(xiǎn)投資。沒(méi)有哪家制造商愿意拿著上億美元冒險(xiǎn)，但也別無(wú)選擇，因?yàn)槠?chē)生命中一個(gè)冷酷的事實(shí)就是：在汽車(chē)面市前18至30個(gè)月就必須對(duì)消費(fèi)者的偏好作出估計(jì)。如果估計(jì)錯(cuò)誤，就必須接受銷(xiāo)售失敗的惡夢(mèng)，而事實(shí)上，根本就沒(méi)有人能準(zhǔn)確地預(yù)計(jì)公眾到底會(huì)喜歡什么樣的車(chē)型。
公眾開(kāi)始參與進(jìn)來(lái)，因?yàn)樗械男萝?chē)設(shè)計(jì)都從市場(chǎng)調(diào)查開(kāi)始，而汽車(chē)制造商們的招數(shù)開(kāi)始五花八門(mén)。在展廳的展覽品上安插話(huà)筒，以便偷聽(tīng)觀眾在觀看現(xiàn)有車(chē)型時(shí)的觀點(diǎn)，通過(guò)挨家挨戶(hù)的游說(shuō)征求意見(jiàn)，以及每年發(fā)出6000萬(wàn)份很長(zhǎng)的問(wèn)卷，盡管許多人的回答常常與他們的實(shí)際愿望恰恰相反。
每年的新車(chē)如雨后春筍，今年的車(chē)身又高又短，明年就會(huì)較長(zhǎng)較矮，在汽車(chē)制造商每年花費(fèi)數(shù)億美元用于新車(chē)開(kāi)發(fā)的代價(jià)下，公眾有了更多的選擇余地。T型福特車(chē)15年車(chē)型不變的舊時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返，而老福特關(guān)于前后座空間只需“夠容納農(nóng)夫的牛奶桶”的說(shuō)法，也早就成了人們飯后茶余的笑料。
小型車(chē)大行其道
當(dāng)通用、福特和克萊斯勒沉湎于就汽車(chē)款式展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，并不斷推出利潤(rùn)較好的大型汽車(chē)時(shí)，許多歐洲的汽車(chē)制造商卻抓住了這個(gè)非常重要的機(jī)會(huì)，他們推出了價(jià)格低廉且省油的小型汽車(chē)。
一家美國(guó)的小公司———美國(guó)汽車(chē)公司成為了汽車(chē)工業(yè)史上最有趣的一頁(yè)。當(dāng)它還在生產(chǎn)納什和哈德森車(chē)型時(shí)，公司嚴(yán)重虧損，而當(dāng)它轉(zhuǎn)向小型的布蘭勒時(shí)，利潤(rùn)一下子翻了三倍。
在道路日益擁堵、停車(chē)位越來(lái)越少的日后，小型車(chē)受到不斷追捧。而70年代的油價(jià)上漲，更為汽車(chē)車(chē)身越變?cè)叫∑鸬搅送撇ㄖ鸀懙淖饔谩?975年3月，第一代大眾波羅（Polo）在漢諾威向公眾推出。在四分之一世紀(jì)的時(shí)間里，波羅記載了一個(gè)非常成功的小型車(chē)的成長(zhǎng)軌跡：前輪驅(qū)動(dòng)，歷經(jīng)三代產(chǎn)品演變，生產(chǎn)量達(dá)到650萬(wàn)輛，位居新一代德國(guó)小型車(chē)銷(xiāo)量頭牌。波羅的技術(shù)發(fā)展史，更提示了汽車(chē)業(yè)的發(fā)展———特別是在開(kāi)發(fā)小型車(chē)作為一種安全、舒適的多用途車(chē)方面的進(jìn)步。
此后數(shù)年，各地的國(guó)際汽車(chē)展幾乎成了小型車(chē)的專(zhuān)場(chǎng)秀。2002年3月7日開(kāi)幕的日內(nèi)瓦汽車(chē)展上，日美歐亞的各大汽車(chē)制造商競(jìng)相發(fā)表了新款小型車(chē)。美國(guó)福特汽車(chē)發(fā)表了將于4月在德國(guó)批量生產(chǎn)的小型車(chē)“FUSION”，法國(guó)標(biāo)致雪鐵龍集團(tuán)（PSA）、韓國(guó)大宇汽車(chē)和現(xiàn)代汽車(chē)也都展出了新款小型車(chē)。馬自達(dá)也發(fā)表了“DEMIO”的后續(xù)車(chē)型的概念車(chē)。日產(chǎn)汽車(chē)也作好了迎接這場(chǎng)小型車(chē)大戰(zhàn)的準(zhǔn)備，稱(chēng)將于當(dāng)年中期向歐洲市場(chǎng)投放新款MI鄄CRA。而最新一代的波羅也是在另外一個(gè)知名汽車(chē)展———法蘭克福國(guó)際汽車(chē)車(chē)展上正式亮相的。
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