節(jié)溫器是控制發(fā)動機冷卻液流動路徑的閥門，它的工作原理主要通過內部的石蠟來實現(xiàn)。

一般用的是蠟式節(jié)溫器，當冷卻溫度低于規(guī)定值，比如低于 70℃時，石蠟呈固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧作用下關閉發(fā)動機與散熱器的通道，冷卻液經水泵返回發(fā)動機，進行內部小循環(huán)。

而當冷卻液溫度達到規(guī)定值，石蠟開始融化成液體，體積增大壓迫橡膠管收縮。橡膠管收縮同時對推桿產生向上推力，推桿對閥門有向下反推力使閥門開啟，這時冷卻液就經由散熱器和節(jié)溫器閥，再經水泵流回發(fā)動機，進行大循環(huán)。

節(jié)溫器是控制發(fā)動機冷卻系統(tǒng)大小循環(huán)的關鍵部件，小循環(huán)就是防凍液在發(fā)動機內循環(huán)，大循環(huán)則是經過散熱水箱后再回發(fā)動機。

節(jié)溫器通常位于下水管與發(fā)動機接口的管道內，這是現(xiàn)代汽車常見的設計。

節(jié)溫器是一種自動調溫裝置，含感溫組件，借著熱脹冷縮來開啟、關掉液體的流動。它能根據(jù)冷卻水溫度高低自動調節(jié)進入散熱器的水量，改變水的循環(huán)范圍，從而調節(jié)冷卻系的散熱能力，確保發(fā)動機在合適溫度范圍內工作，達到節(jié)約能耗的目的。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網）