現(xiàn)代汽車所用的發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速與轉(zhuǎn)矩的變化范圍有限，但是汽車的行駛條件變化很大，使得汽車對驅(qū)動力和車速的要求也在很大范圍內(nèi)變化。比如，汽車起步時(shí)車速不需要太高，但是需要較大的驅(qū)動力；而在高速路上行駛時(shí)，驅(qū)動力不需要太大，卻需要較高的車速。汽車的這種需求特點(diǎn)就與發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速-轉(zhuǎn)矩特性相矛盾，變速器恰恰可以解決這個(gè)矛盾。

手動變速器的功用就是：

通過改變齒輪的嚙合位置，改變發(fā)動機(jī)與車輪之間的傳動比，以適應(yīng)不同的行駛條件和需求。

手動變速器的工作原理是通過操縱離合器和換擋桿，使不同齒輪組合嚙合，從而改變傳動比。當(dāng)駕駛員踩下離合器，將換擋桿從空擋位置移動到一檔位置時(shí)，一檔齒輪與發(fā)動機(jī)的輸出軸相連，通過齒輪的嚙合傳遞動力，使車輛前進(jìn)。隨著換擋桿的移動，不同齒輪組合嚙合，實(shí)現(xiàn)不同傳動比的切換，從而滿足不同的行駛需求。