清潔作用，是指流動(dòng)的潤(rùn)滑油能夠帶走運(yùn)動(dòng)表面的磨肩和燃燒產(chǎn)生的殘留物（積炭）、潤(rùn)滑油的燃燒產(chǎn)物或氧化產(chǎn)物（低溫油泥）等污漬，并沉降到油底殼底部，或通過(guò)機(jī)油濾清器過(guò)濾上述雜質(zhì)，保護(hù)金屬表面。發(fā)動(dòng)機(jī)油能清潔發(fā)動(dòng)機(jī)，并去除過(guò)濾器里殘留的雜質(zhì)，保護(hù)金屬表面免受燃燒過(guò)程中形成的酸腐蝕。同時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)油還能帶走燃燒殘留物（積炭）、潤(rùn)滑油的燃燒產(chǎn)物或氧化產(chǎn)物（低溫油泥），并迅速沉降到油底殼底部。因此油看起來(lái)都是黑黑的污濁的東西，僅通過(guò)肉眼看無(wú)法判斷其質(zhì)量好壞。

冷卻作用，發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油由于直接與工作表面接觸，能輔助冷卻金屬件，帶走燃燒所產(chǎn)生的熱量。發(fā)動(dòng)機(jī)油能輔助冷卻系統(tǒng)（如水、散熱器、水泵、冷卻循環(huán)系統(tǒng)，以及經(jīng)過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)和油地殼的氣流）帶走活塞所產(chǎn)生的熱量。因此，也要求發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油能耐受一定的溫度。

防銹作用，就是要防止生銹，就像給刀劍等東西上涂油一樣，發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的金屬零件也要防止生銹。這些都要?dú)w功于潤(rùn)滑油的另一重要特點(diǎn)——防水，才可以使發(fā)動(dòng)機(jī)油能有效起到發(fā)動(dòng)機(jī)防銹的作用。

密封作用，活塞通過(guò)活塞環(huán)和氣缸壁接觸并保證燃燒室的密封性，但即使配合再?lài)?yán)密，密封表面也會(huì)存在細(xì)小的縫隙，從而造成泄漏，動(dòng)力性下降。而潤(rùn)滑油膜能夠進(jìn)入活塞環(huán)和氣缸的間隙處，有效提高發(fā)動(dòng)機(jī)的密封性。，發(fā)動(dòng)機(jī)油的密封作用是要使發(fā)動(dòng)機(jī)的活塞和氣缸密封起來(lái)，這種密封程度很重要，可以有效阻止氣缸串氣，保證發(fā)動(dòng)機(jī)的有效功率的輸出，提高車(chē)輛動(dòng)力性。即把機(jī)油滴入活塞和氣缸的空隙處，以此來(lái)保持氣缸壓力的功能。

緩沖作用，發(fā)動(dòng)機(jī)潤(rùn)滑油能承受一定的來(lái)自于軸承傳遞的f沖擊負(fù)荷，起到緩沖作用，從而在一定程度上消除軸承和發(fā)動(dòng)機(jī)I其他零件間的沖擊負(fù)荷。