汽車離合器安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之間的飛輪殼內(nèi)，通過螺釘將離合器總成固定在飛輪的后平面上，離合器的輸出軸即為變速箱的輸入軸。在汽車行駛過程中，駕駛員可以根據(jù)需要踩下或松開離合器踏板，使發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離和逐漸結(jié)合，以切斷或傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)向變速器輸入的動(dòng)力。

離合器的功能：

1.保證汽車平穩(wěn)起步

汽車靜止?fàn)顟B(tài)下起步時(shí)，如果發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱是剛性連接的，一旦掛上擋位，汽車會(huì)因突然接入動(dòng)力而突然前沖，可能導(dǎo)致機(jī)件損壞，同時(shí)驅(qū)動(dòng)力也不足以克服前沖產(chǎn)生的巨大慣性，使得發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速急劇下降并熄火。如果在起步時(shí)利用離合器暫時(shí)分離發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱，然后逐漸結(jié)合離合器，由于離合器的主動(dòng)部分和從動(dòng)部分之間存在滑磨，可以使離合器傳輸?shù)呐ぞ貜牧阒饾u增大，同時(shí)汽車的驅(qū)動(dòng)力也逐漸增大，使汽車平穩(wěn)起步。

2.便于換檔

在汽車行駛過程中，經(jīng)常需要根據(jù)不同的行駛條件切換不同的變速箱檔位。如果沒有離合器暫時(shí)分離發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱，那么載荷未卸除的傳動(dòng)齒輪會(huì)因?yàn)閴毫^大而難以分離。同時(shí)，待嚙合的齒輪也會(huì)因?yàn)閳A周速度不同而難以嚙合。即使強(qiáng)行進(jìn)行嚙合，也會(huì)產(chǎn)生較大的齒端沖擊，容易損壞零件。通過使用離合器將發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱暫時(shí)分離后進(jìn)行換檔，原來嚙合的齒輪因?yàn)檩d荷卸除，齒面間的壓力大大減小，容易分離。另一對待嚙合的齒輪，由于發(fā)動(dòng)機(jī)分離后轉(zhuǎn)動(dòng)慣量很小，通過適當(dāng)?shù)膿Q檔動(dòng)作可以使待嚙合的齒輪圓周速度相等或接近相等，從而避免或減輕齒輪之間的沖擊。

3.防止傳動(dòng)系統(tǒng)過載

當(dāng)汽車緊急制動(dòng)時(shí)，車輪會(huì)突然減速，而與發(fā)動(dòng)機(jī)相連的傳動(dòng)系統(tǒng)由于旋轉(zhuǎn)慣性的作用，仍然保持著原有的轉(zhuǎn)速，這會(huì)在傳動(dòng)系統(tǒng)中產(chǎn)生遠(yuǎn)大于發(fā)動(dòng)機(jī)扭矩的慣性矩，容易損壞傳動(dòng)系統(tǒng)的零件。由于離合器是通過摩擦力來傳遞扭矩的，所以當(dāng)傳動(dòng)系統(tǒng)內(nèi)的載荷超過摩擦力可以傳遞的扭矩時(shí)，離合器的主動(dòng)部分和從動(dòng)部分會(huì)自動(dòng)打滑，起到防止傳動(dòng)系統(tǒng)過載的作用。

4.降低扭振沖擊

汽車發(fā)動(dòng)機(jī)輸出扭矩的不穩(wěn)定性決定了其扭矩的不平穩(wěn)。在做功沖程時(shí)，燃燒室的氣體爆炸會(huì)產(chǎn)生巨大的扭矩沖擊，而在其他沖程中，發(fā)動(dòng)機(jī)靠慣性拖動(dòng)。盡管發(fā)動(dòng)機(jī)本身的轉(zhuǎn)動(dòng)慣量可以減小扭振，但剩余的沖擊力仍然會(huì)對后續(xù)的變速箱和傳動(dòng)軸產(chǎn)生不利影響。離合器中的減振彈簧（切向分布）可以顯著降低發(fā)動(dòng)機(jī)帶來的扭振沖擊，延長變速齒輪的壽命。