汽車清洗劑有潤濕作用。清洗劑接觸到汽車表面的污垢顆粒后，由于清洗劑溶液對污垢顆粒有很強(qiáng)的潤濕力，清洗物質(zhì)表面很容易被清洗溶液潤濕，兩者充分接觸。污垢顆粒的表層和污垢團(tuán)聚體的微小空縫隙基本上可以被深度潤濕，這將削弱和松動污垢與清潔后的表層之間的結(jié)合力。

汽車清洗劑有吸附作用。當(dāng)洗滌劑中電解質(zhì)形成的無機(jī)離子與污垢顆粒結(jié)合時，對污垢顆粒的靜電引力會發(fā)生變化，可以避免污垢的沉積。清洗汽車外表面時，既有化學(xué)吸附，也有物理吸附。

汽車清洗劑具有懸浮作用。清洗劑中的表面活性物質(zhì)在污垢顆粒表面形成定向排列的分子層，進(jìn)一步強(qiáng)化其去污功能。清洗劑分子中有兩部分:一是由長烴鏈組成，能溶于油但不溶于水；另一種是水溶性基因，它使整個分子在水中引起表面活性，也稱為極性分子。疏水基團(tuán)是分子的油溶性部分，而水溶性部分是親水基團(tuán)。表面活性物質(zhì)的分子與污垢顆粒接觸后，其疏水端將與污垢顆粒結(jié)合，而其親水端將與水結(jié)合。定向排列吸附在污垢顆粒周圍的分子會將污垢顆粒與周圍的水溶液緊密結(jié)合，疏水物質(zhì)會與親水物質(zhì)結(jié)合成一體，使表層污垢脫落后懸浮在清洗劑中。

汽車清洗劑有去污作用。用高壓水槍洗去污垢。通過潤濕、吸附、溶解、懸浮、去污五個過程，通過持續(xù)循環(huán)和綜合作用，可以去除汽車表面的污垢。