DCT 是通過兩個離合器和換擋控制模塊來實現(xiàn)自動換擋的。它由兩套手動變速器組成，相連的檔位錯開布置在兩套齒輪上，兩個離合器分別控制兩套齒輪與發(fā)動機的連接與斷開。可以預先把下一個要換的檔位結(jié)合好，需要換擋時，分離原離合器，結(jié)合另一個離合器即可完成。

而自動擋是通過變速箱傳遞發(fā)動機動力，利用行星齒輪機構(gòu)進行變速，駕駛者只需操縱加速踏板控制車速。DCT 和自動擋在原理上是不同的。

DCT 關鍵部件多了一套離合器和換擋控制模塊，換擋速度更快、傳動效率更高。其傳動軸分為實心和空心兩部分，分別連接不同檔位，兩個離合器負責不同傳動軸的嚙合動作，發(fā)動機動力由其中一個傳動軸持續(xù)傳遞。

DCT 有干式和濕式兩種類型。干式依賴空氣散熱，體積緊湊、效率高、反應靈敏，但離合器片磨損相對嚴重；濕式采用油冷方式，散熱好，反應稍遜，但離合器片磨損小。

總的來說，DCT 和自動擋主要區(qū)別在于傳動方式和換擋機制。自動擋依靠行星齒輪機構(gòu)變速，而 DCT 依靠雙離合器。二者各有優(yōu)勢，DCT 產(chǎn)品面世較晚，優(yōu)勢在于換擋迅速平順、效率高、油耗低，是未來重要發(fā)展方向之一。