蘇州園林聞名中外，而在鼎盛時(shí)期曾被譽(yù)為“甲天下”的揚(yáng)州園林，卻隨著鹽商的衰落和今人把瘦西湖等同于揚(yáng)州，而漸漸湮沒在歷史的風(fēng)塵中，游離在人們的視線外。

　　走進(jìn)蘇州的滄浪亭、拙政園、留園……感受到歷代才子大儒的手筆在它們身上更多地是體現(xiàn)一種“士”的審美情趣。揚(yáng)州的園林不一樣。

　　寄嘯山莊，俗稱何園。在這個(gè)清末光緒年間揚(yáng)州何氏家族的私家園林，隨處捕捉到的，是開放和明快。楠木大廳，代表著整個(gè)園林臉面的對(duì)外交往正式常所，對(duì)它的處置手法，讓人不得不驚異曾游歷法國(guó)的園主何芷的兼容并蓄，甚至可以用“追求新潮”來形容。整個(gè)大廳面積達(dá)160平方米，在中國(guó)傳統(tǒng)廳堂建筑的形式上融入了西洋建筑理念和表現(xiàn)手法，高大莊重的建筑構(gòu)架上配以四圍通透開放、裝飾華麗的玻璃墻面，你感受不到中式廳堂的封閉、古板和沉悶，充溢著的是敞亮和跳躍的氣息。

　　再看園主人闔家居住的二層磚木結(jié)構(gòu)的玉繡樓。中國(guó)傳統(tǒng)的串樓，四周以上下兩層回廊、內(nèi)外廊復(fù)道，圍出院落；而樓內(nèi)的房型設(shè)計(jì)、樓外立面的裝飾、印著“益壽延年”四個(gè)字的法國(guó)進(jìn)口鑄鐵欄桿、百葉窗似的窗戶和房門，卻處處洋溢著法式風(fēng)情。甚至一面鑲嵌在東西花園之間復(fù)道上的花窗，造型闊大的幾何菱形的花式非常少見，明顯地在任何一個(gè)地方也想透露出精致的氣宇軒昂。

　　這種開放、明快和大氣，如用南北建筑風(fēng)格的不同來劃分，似乎遠(yuǎn)沒有士、商不同的審美情趣以及經(jīng)濟(jì)背景來劃分更恰當(dāng)。明清時(shí)代的揚(yáng)州是交通樞紐，江南的經(jīng)濟(jì)中心，集散鹽曾達(dá)10億公斤的鹽業(yè)集散地，富商巨賈云集、揮金如土的繁華之都。當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州，就像現(xiàn)在的上海，“海納百川”。鹽商的私宅也自然染上奢華大氣之風(fēng)，建筑風(fēng)格也“海納百川”，但揚(yáng)州鹽商們并沒有中斷對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)“士”的文人精神、審美情趣的追求。

　　個(gè)園，這個(gè)清朝嘉慶年間兩淮鹽商商總黃至筠的私家園林，一直被奉為揚(yáng)州園林鼎盛的代表作之一，列名中國(guó)四大名園，一是因?yàn)樗�的竹子，一是因�(yàn)樗�以石堆疊的四季山景。

　　“寧可食無肉，不可居無竹�！敝駥�(duì)中國(guó)古代文人來說有不一般的精神和氣節(jié)的表征意義。黃至筠名字帶竹，對(duì)竹子的喜愛程度近乎癡迷。個(gè)園里有60多個(gè)品種的竹子和大片的竹林，而“個(gè)”字最早的意思就是“竹一竿”。園中的處處竹影，暗印袁枚的“月映竹成千個(gè)字”。

　　三路三進(jìn)大片豪宅之側(cè)的四季山景，則處處不忘體現(xiàn)文人雅士的審美情趣、儒家精神甚至佛教哲學(xué)。四季山景是按郭熙《畫訓(xùn)》“春山澹冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡”來構(gòu)思堆疊的。園內(nèi)滿植修竹，竹間配置筍石，好似春筍出土。但春景卻篇幅不多，暗示春光易逝。夏山選用太湖石，半抱一池水，夏日水動(dòng)風(fēng)涼，池水流入洞谷，其洞如屋，曲折幽邃，是暑季納涼的好去處。秋山盡是褐黃石山，山的主面向西，每當(dāng)夕陽(yáng)西下，一抹紅霞映照數(shù)峰，使山勢(shì)更為顯露，更覺色彩斑斕。秋景著墨甚多，暗示春華秋實(shí)。秋山之南有宣石石丘，灰白色的紋理象征冬日雪意，是為冬景。但冬景卻沒有完全封閉，透過鏤空的墻隔能望到春山，表明乾坤輪回。

　　從個(gè)園主人黃至筠以后的200多年時(shí)間里，類似的私家園林，在揚(yáng)州先后建起200多處，至今還留存的大都仍獨(dú)居深巷。