素有＂洞庭天下水,岳陽(yáng)天下樓＂盛譽(yù)的岳陽(yáng)樓踞于岳陽(yáng)古城的西門之上,其氣勢(shì)之壯闊,構(gòu)制之雄偉,堪稱江南三大名樓之首．
　　
　　名冠天下的岳陽(yáng)樓構(gòu)制獨(dú)特,風(fēng)格奇異．樓三層、飛檐、盔頂、純木結(jié)構(gòu)． 全樓高達(dá)25.35米,平面呈長(zhǎng)方形,寬17.2米,進(jìn)深15.6米,占地251平方米．樓中四柱高聳,樓頂檐牙啄,金碧輝煌．遠(yuǎn)遠(yuǎn)而瞭,恰似一只凌空欲飛的鯤鵬,尤顯雄偉壯麗．
　　
　　岳陽(yáng)樓是以三國(guó)＂魯肅閱軍樓＂為基礎(chǔ),一代代沿襲發(fā)展而來(lái)．唐朝以前,其功能主要作用于軍事上．自唐朝始,岳陽(yáng)樓便逐步成為歷代游客和風(fēng)流韻士游覽觀光,吟詩(shī)作賦的勝地．此時(shí)的巴陵城已改為岳陽(yáng)城,巴陵城樓也隨之稱為岳陽(yáng)樓了．唐玄宗開元四年(公元76年),堪稱＂燕汗大手筆＂的張說(shuō)貶官岳陽(yáng)后,寄情山水,常與文人遷客登樓賦詩(shī),以后,還有李白、杜甫、李商隱、李群玉等大詩(shī)人接踵而來(lái),寫下了成百上千語(yǔ)工意新的名篇佳句,給岳陽(yáng)樓蒙上了一層濃厚的文化意蘊(yùn)．
　　
　　岳陽(yáng)樓真正聞名于天下是在北宋滕子京重修、范仲淹作《岳陽(yáng)樓記》以后．滕子京無(wú)愧為一位具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的名臣,他認(rèn)為＂樓觀非有文字稱記者不為久,文字非出于雄才巨卿者不成著．＂于是,他便請(qǐng)當(dāng)時(shí)的大文學(xué)家范仲淹寫下了名傳千古的《岳陽(yáng)樓記》．斯文一出,廣為傳誦,雖只有寥寥369字,但其內(nèi)容之博大,哲理之精深,氣勢(shì)之磅礴,語(yǔ)言之鏗鏘,真可謂匠心獨(dú)遠(yuǎn),堪稱絕筆．其中尤以＂先天下之憂而憂,后天下之樂(lè)而樂(lè)＂一句成為千古名言．自此,岳陽(yáng)樓更是名揚(yáng)中外． 以后歷朝歷代的詩(shī)人作家在此留下了大量?jī)?yōu)美的詩(shī)文．如虞集、楊維楨,楊荃、李東陽(yáng)、何景明、袁枚、姚鼐等都曾來(lái)引把酒臨風(fēng),登樓吟詠．
　　
　　在岳陽(yáng)樓一千余年的歷史中,幾經(jīng)風(fēng)雨滄桑,屢毀屢建,有史可查的修葺共30余次．每次重修后,＂則層檐冰閣,岌頌于其上,文人才士登眺而徘徊＂;圮毀之時(shí),＂則波巨浪,沖擊于其下,遷客騷人矯首而太息＂(清朝張德容《重修岳陽(yáng)樓記》),至民國(guó)末年,樓身已經(jīng)破舊不堪． ＂雄雞一唱天下白＂,岳陽(yáng)樓迎來(lái)了第一縷曙光．新盅成立后,黨和政府對(duì)岳陽(yáng)樓極為珍視,對(duì)共進(jìn)行了徹底的重修．重修后的岳陽(yáng)樓,保持了原有的規(guī)模和結(jié)構(gòu),保留了原有的建筑藝術(shù)和歷史風(fēng)貌．

　　樓底花崗石臺(tái)基增高了30厘米,使岳陽(yáng)樓前的仙梅亭、三醉亭更顯主次分明,錯(cuò)落有致．樓地面改鋪古代青,廳中的四根楠木大柱,為舊樓原物;宋代的四個(gè)大石墩,仍然蹲立在大柱下．民國(guó)二十一年年砌的原三面磚墻,改用了仿明清式樣的雕花貼金門窗．二樓為使登臨者視野更加開闊,加大了游廊空間．樓堂正面懸掛著清著名書清家張照書寫的《岳陽(yáng)樓記》,由12塊紫檀木組成．三樓陳列著一代偉人毛澤東手書杜甫的《登岳陽(yáng)樓》詩(shī)．各樓懸掛著原有的木刻匾對(duì),并增刻了古今名家吟詠岳陽(yáng)樓的楹聯(lián)．其中一樓有一幅長(zhǎng)達(dá)102字的對(duì)聯(lián),上聯(lián)為＂一樓何奇？杜少陵五言絕唱,范希文兩字關(guān)情,滕子京百?gòu)U俱興,呂純陽(yáng)三過(guò)必醉．詩(shī)耶、儒耶、吏耶、仙耶,前不見(jiàn)古人,使我淪然涕下！＂下聯(lián)為＂諸君試看：洞庭湖南極瀟湘,揚(yáng)子江水通巫峽,巴陵山西來(lái)爽氣,岳州城東道崖疆．潴者,流者,峙者,鎮(zhèn)者,此中有真意,問(wèn)誰(shuí)領(lǐng)會(huì)得來(lái)？＂而三樓一副短聯(lián),僅僅八個(gè)字：＂水天一色;風(fēng)月無(wú)邊．＂落款為＂長(zhǎng)庚李白．＂