大陸法系,又稱為民法法系,法典法系、羅馬法系、羅馬——日耳曼法系,它是以羅馬法為基礎(chǔ)而發(fā)展起來(lái)的法律的總稱.它首先產(chǎn)生在歐洲大陸,后擴(kuò)大到拉丁族和日耳曼族各國(guó).歷史上的羅馬法以民法為主要內(nèi)容.法國(guó)和德國(guó)是該法系的兩個(gè)典型代表,此外還包括過(guò)去曾是法、西、荷、葡四國(guó)殖民地的國(guó)家和地區(qū),以及日本、泰國(guó)、土耳其等國(guó).舊中國(guó) *** *** 的法律,大陸法系以1804年的《法國(guó)民法典》和1896年的《德國(guó)民法典》為代表形成了兩個(gè)支流.

英美法系以英國(guó)的普通法為基礎(chǔ),但并不僅指普通法,而是指在英國(guó)的普通法、衡平法和制定法這三種法律形式中,普通法最早發(fā)展,而且有著長(zhǎng)期的重大影響.英美法系的形成主要是指英國(guó)法律制度的形成.美國(guó)法律制度雖然源于英國(guó),但它在英國(guó)法律制度的基礎(chǔ)上發(fā)展了自己的法律制度,與英國(guó)法律制度已有很大差別,所以英美法系可以分為英國(guó)和美國(guó)兩個(gè)支系.

兩大法系在法律歷史傳統(tǒng)方面或者也可以說(shuō)是它們兩者在宏觀方面的差別：

法律淵源

1、從法律淵源傳統(tǒng)來(lái)看,大陸法系具有制定法的傳統(tǒng),制定法為其主要法律淵源,判例一般不被作為正式法律淵源（除行政案件外）,對(duì)法院審判無(wú)約束力；而英美法系具有判例傳統(tǒng),判例法為其正式法律淵源,即上級(jí)法院的判例對(duì)下級(jí)法院在審理類似案件時(shí)有約束力.

法典編纂

2、從法典編纂傳統(tǒng)來(lái)看,大陸法系的一些基本法律一般采用系統(tǒng)的法典形式.而英美法系一般不傾向法典形式,其制定法一般是單行的法律和法規(guī).當(dāng)代英美法系雖然學(xué)習(xí)借鑒了大陸法系制定法傳統(tǒng),但也大都是對(duì)其判例的匯集和修訂.

法律結(jié)構(gòu)

3、從法律結(jié)構(gòu)傳統(tǒng)來(lái)看,大陸法系的基本結(jié)構(gòu)在公法和私法的分類基礎(chǔ)上建立的,傳統(tǒng)意義上的公法指憲法、行政法、刑法以及訴訟法；私法主要是指民法和商法,英美法系的基本結(jié)構(gòu)是在普通法和成文法的分類基礎(chǔ)上建立的.從歷史上看,成文法代表立法機(jī)關(guān)（議會(huì)）的法律,普通主要代表審判機(jī)關(guān)（法官）的法律（判例法）.所謂衡平法是在普通法不能彌補(bǔ)損失的情況下所適用的法律,衡平法是對(duì)普通法的補(bǔ)充規(guī)則.

法律適用

4、從法律適用傳統(tǒng)來(lái)看,大陸法系的法官在確定事實(shí)以后首先考慮制定法的規(guī)定,而且十分重視法律解釋,以求制定法的完整性和適用性；英美法系法官在確定事實(shí)之后,首先考慮的是以往類似案件的判例,將本案與判例加以比較,從中找到本案的法律規(guī)則或原則,這種判例運(yùn)用方法又稱為“區(qū)別技術(shù)”.

訴訟程序

5、從訴訟程序傳統(tǒng)來(lái)看,兩大法系也存在一些傳統(tǒng)的差別,如大陸法系傾向于職權(quán)主義,即法官在訴訟中起積極的作用,英美法系傾向于當(dāng)事人主義,即控辯雙方對(duì)抗式辯論,法官的作用是消極中立的.

職業(yè)教育

6、從職業(yè)教育傳統(tǒng)來(lái)看,大陸法系在律師和法官的職業(yè)教育方面突出法學(xué)理論,所以大陸法系自古羅馬以來(lái)就有“法學(xué)家法”的稱號(hào)；而英美法系的職業(yè)教育注重處理案件的實(shí)際能力,比如律師的職業(yè)教育主要通過(guò)協(xié)會(huì)進(jìn)行,被稱為“師徒關(guān)系”式的教育.