扭矩是使物體發(fā)生轉(zhuǎn)動的一種特殊的力矩。發(fā)動機的扭矩就是指發(fā)動機從曲軸端輸出的力矩。在功率固定的條件下它與發(fā)動機轉(zhuǎn)速成反比關(guān)系，轉(zhuǎn)速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽車在一定范圍內(nèi)的負載能力。

最大扭矩是指發(fā)動機運轉(zhuǎn)時曲軸端輸出的平均扭矩，俗稱發(fā)動機的“轉(zhuǎn)動力”，是發(fā)動機性能的重要參數(shù)。扭矩越大，發(fā)動機輸出的“動力”越大，曲軸轉(zhuǎn)速變化越快，汽車的爬坡能力、起步速度和加速性能就越好。最大扭矩一般出現(xiàn)在發(fā)動機的中低轉(zhuǎn)速區(qū)間。隨著速度的增加，扭矩反而會減小。扭矩的單位是牛頓米或千克米。扭矩影響汽車的加速力，包括起步。從理論上講，扭矩越大，起步速度越快，從0到最高速度的時間越短。