空擋通常指機動車變速桿不放入任何前進或后退擋位，變速箱與驅(qū)動輪完全分離的狀態(tài)。在等待信號或堵車時常常將選擋桿保持在D位，同時踩下制動。若時間很短，這樣做是允許的，但若停止時間長時最好換入N 位，并拉緊手制動。

當掛入P擋位時，車輪處于機械抱死狀態(tài)，可以防止溜動。車輛一定要在完全停止時才可使用P檔，不然自動變速器的機械部分會受到損壞。另外，自動擋的汽車一般會設置啟動的開關(guān)，使得汽車只能在P或N檔才能啟動發(fā)動機，以避免在其他檔位上誤啟動時使汽車突然前竄。