汽車(chē)熱效率是指發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的機(jī)械功與燃燒燃油產(chǎn)生的化學(xué)能之間的比率，即評(píng)價(jià)有多少熱量轉(zhuǎn)化成有效功。發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)燃料所含熱能只有一部分轉(zhuǎn)變?yōu)橥七M(jìn)功，其余部分以熱能或動(dòng)能形式損失掉。發(fā)動(dòng)機(jī)熱效率是評(píng)定發(fā)動(dòng)機(jī)性能的指標(biāo)之一，熱效率越高，燃油經(jīng)濟(jì)性就越好，性能也會(huì)越高，排放也會(huì)越好。燃料都是不會(huì)被完全燃燒的，積碳和尾氣中都隱藏著未被燃燒掉的部分。燃燒的部分并不一定都會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械功，比如提前點(diǎn)火消耗的燃料就不直接參與做功，但會(huì)間接提升做功行程的燃燒效率。