柴油的能耗低，因此一部分小型轎車(chē)甚至是性能卓越的機(jī)動(dòng)車(chē)也改成柴油。柴油機(jī)在運(yùn)行時(shí)，吸進(jìn)柴油機(jī)汽缸內(nèi)的氣體，因活塞的運(yùn)作而得到較高程度的壓縮，到達(dá)500～700℃的高溫。隨后將燃油以霧狀噴到高溫空氣中，與高溫氣體混和產(chǎn)生可燃性混合氣體，自行著火燃燒。

柴油按凝點(diǎn)可分為10號(hào)、0號(hào)、-10號(hào)、-20號(hào)、-35號(hào)和-50號(hào)6個(gè)牌號(hào)，10號(hào)輕柴油表示其凝點(diǎn)不超過(guò)10℃，剩下的類(lèi)推。