1、活塞式內(nèi)燃機起源于荷蘭物理學家惠更斯用火藥爆炸獲得動力的研究，但火藥燃燒難以控制而失敗。1794年，英國人斯特里特提出從燃料燃燒中獲得動力，并首次提出了燃料與空氣混合的概念。1833年，英國人賴特提出了利用燃燒壓力推動活塞直接做功的設計。2、19世紀（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）中葉，科學家們通過燃燒天然氣、汽油和柴油，完善了熱轉(zhuǎn)化為機械動力的理論。這為內(nèi)燃機的發(fā)明奠定了基礎。自19世紀60年代活塞式內(nèi)燃機問世以來，經(jīng)過不斷的改進和發(fā)展，已經(jīng)成為一種比較完善的機器。其熱效率高，功率和速度范圍寬，匹配方便，流動性好，因此得到了廣泛的應用。世界各地的各種汽車、拖拉機、農(nóng)業(yè)機械、建筑機械、小型移動發(fā)電站和戰(zhàn)斗車輛都由內(nèi)燃機提供動力。海上商（查成交價|參配|優(yōu)惠政策）船、內(nèi)河船和常規(guī)船，以及一些小型飛機也由內(nèi)燃機驅(qū)動。內(nèi)燃機的數(shù)量在世界動力機械中居首位，在人類活動中起著非常重要的作用。