“世界汽車中可稱為貴族的,惟有勞斯萊斯。”勞斯萊斯成為英國王室專用車已有數(shù)十年歷史,愛德華八世、女王伊麗莎白二世、瑪格麗特公主、肯特公爵等眾多英王室成員的座駕都是勞斯萊斯。沙特國王、日本王子都對勞斯萊斯情有獨鐘。
名車的誕生
1904年的春天,磨坊主的兒子亨利·萊斯與貴族出身的查利·勞斯在一個很偶然的機會相遇了。他們當時誰也沒想到,這次偶然的相遇使兩個天才的人物攜手共同創(chuàng)造出一輛名車,一個神話。
亨利·萊斯出生于1863年,由于家境并不富裕,他十幾歲就在一家鐵路公司做學徒工。19歲那年他就在一家電氣公司當上了工程師。他對任何事都精益求精,而且很善于用維多利亞式的警句格言把自己的思想表達出來。他常說:“小事產(chǎn)生完美,但完美卻絕非小事!彼說:“只要是做得正確的事情,不管它多么卑賤,它也是高貴的!
1903年,萊斯為自己買了第二輛法國Decauville轎車。但這輛車經(jīng)常出故障,讓萊斯非常失望,他發(fā)誓要自己設計出一輛2缸發(fā)動機汽車。1904年,第一輛完全是由萊斯自己設計制造的汽車駛出他自己工廠的大門。
查利·勞斯生于1877年,出生于英國貴族家庭。在劍橋讀書時他就買了一輛標致轎車。當他從劍橋大學畢業(yè)時,他已是一名駕車高手。他曾率先完成了一項1000英里的可靠性實驗,1903年,他駕駛一輛功率為80HP的轎車在都柏林創(chuàng)造了一項時速150公里的世界紀錄。
1902年勞斯開始做汽車生意,他的“勞斯公司”很快成為英國最有實力的汽車經(jīng)銷商之一。但勞斯一直想把自己的名字與高質(zhì)量的汽車聯(lián)系在一起。直到1904年他在曼徹斯特看到萊斯生產(chǎn)出的2缸發(fā)動機汽車,受到極大震撼。這輛車用按鈕起動,運行十分平穩(wěn)流暢,噪音很小,而且不像當時的汽車那樣經(jīng)常出現(xiàn)故障。勞斯一下子就意識到這就是他想要的高質(zhì)量的汽車。他立即把萊斯的這輛車借到倫敦,并介紹給他的合伙人克勞德·約翰遜。他們在心中暗喜:萊斯先生就是他們發(fā)現(xiàn)的將要主宰世界的機械天才。
1904年12月,第一輛萊斯汽車在巴黎展覽會上展出,引起巨大轟動。隨后,一項歷史性協(xié)議在英簽署,勞斯公司成為惟一有權(quán)在英銷售萊斯汽車的公司,萊斯汽車也正式更名為“勞斯萊斯”。
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