離合器有三大作用，分別是確保車輛平穩(wěn)起步、保證車輛換擋過程順利、避免傳動系統(tǒng)出現過載。

先說確保車輛平穩(wěn)起步。汽車起步時，若沒有離合器，發(fā)動機的巨大慣性會讓車輛前沖，還可能導致發(fā)動機轉速急劇下降甚至熄火。但有了離合器，它就能阻止這種情況，讓車輛平穩(wěn)地從零速度逐漸加速。

再談保證車輛換擋過程順利。汽車行駛中要經常換擋，以適應不同路況。如果沒有離合器，就沒法完成不同擋位的切換。因為換擋時需要不同齒輪副退出或進入嚙合，這就得先踩下離合器踏板，中斷發(fā)動機動力傳動，才能順利完成換擋操作。

最后是避免傳動系統(tǒng)出現過載的情況。比如汽車緊急制動時，要是沒有離合器，發(fā)動機因和傳動系剛性連接會急劇降速，里面所有運動件會產生很大慣性力矩，可能讓傳動系的部件損壞。但離合器會自動打滑，限制傳動系的最大扭矩，保護傳動系不受損。

總之，離合器這三大作用對汽車的正常行駛、舒適駕駛和部件保護都非常重要。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）