汽車點火系統(tǒng)的作用是按照氣缸的工作順序定時地在火花塞兩電極間產(chǎn)生足夠能量的電火花，根據(jù)發(fā)動機(jī)的不同工作狀態(tài)和工作順序，即氣缸點火順序，將汽車提供的低壓電轉(zhuǎn)換為高壓電，并將高壓電準(zhǔn)確地輸送到每個氣缸的火花塞，使得火花塞的兩個電極之間產(chǎn)生的火花強(qiáng)度大到足以點燃?xì)飧字械母邷馗邏嚎扇蓟旌衔?，從而完成工作過程。

當(dāng)發(fā)動機(jī)工作時，氣缸中的混合物需要高壓電點火才能點燃，而產(chǎn)生電火花的功能需要點火系統(tǒng)來完成，汽油機(jī)點火系統(tǒng)一般由電源、點火開關(guān)、點火控制器、火花塞、高壓線和各種傳感器組成，發(fā)動機(jī)氣缸內(nèi)的火花塞起著點火的作用。

發(fā)動機(jī)是一種可以將其他形式的能量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的機(jī)器，包括內(nèi)燃機(jī)(往復(fù)式活塞發(fā)動機(jī))、外燃機(jī)(斯特林發(fā)動機(jī)、蒸汽機(jī)等)、噴氣發(fā)動機(jī)、電動機(jī)等。例如，內(nèi)燃機(jī)通常將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能量，發(fā)動機(jī)適用于發(fā)電設(shè)備和包括動力設(shè)備在內(nèi)的整個機(jī)器，發(fā)動機(jī)最早誕生于英國，因此發(fā)動機(jī)的概念也起源于英語，它的原意是指那種“產(chǎn)生動力的機(jī)械裝置”。