普通的小汽車空調消耗功率約3-5千瓦（約4-8p），比家用空調大得多。原因是制冷系統(tǒng)的工作環(huán)境惡劣，如發(fā)動機轉速變化大（1000-6000轉／分），壓縮機轉速也隨發(fā)動機轉速變化而變化，使其工作極不穩(wěn)定；環(huán)境溫度太高，如發(fā)動機倉約70-90度、座艙約40-50度，制冷介質冷媒經(jīng)壓縮-放熱-（膨脹）吸熱的循環(huán)過程中消耗、損失了大約60％以上的能量，效率低，使從蒸發(fā)器經(jīng)空調出風口送入座艙內的冷氣就不多了（約相當于1-2p）。

空調系統(tǒng)的功率主要由空調壓縮機和鼓風機消耗功率構成。而且空調開啟時功率不斷變化。因為空調壓縮機的功率是由壓縮機進出口壓力差，壓縮機排量，當前轉速，三者決定的。三者是乘積關系。如果是機械式壓縮機，動力來自發(fā)動機，其轉速與發(fā)動機有關。功率也隨發(fā)動機轉速變化。鼓風機消耗的功率與自身轉速有關，比如不同檔的風速，鼓風機消耗的功率不同。