汽車?yán)^電器通常布局在機艙內(nèi)的靠近蓄電池位置，外形為一個黑色的盒子，內(nèi)側(cè)標(biāo)有起動機模塊，并連接著車身接地的搭鐵線，對應(yīng)位置就是起動機保險絲。

繼電器是一種自動控制器件，當(dāng)輸入量達(dá)到一定值時，輸出量會發(fā)生跳躍式變化。汽車?yán)^電器是一種在汽車中使用的繼電器，具有切換負(fù)載功率大、抗沖擊、抗振動等特點。大部分汽車中的電源電壓為12V，而繼電器的線圈電壓也通常設(shè)計為12V。

由于汽車?yán)^電器在工作過程中，供電來源于蓄電池，所以電壓不穩(wěn)定；同時受到惡劣環(huán)境的影響，使得繼電器的工作電壓吸動電流V要小于等于60%VH（定額工作電壓）；線圈過電壓允許達(dá)到1.5VH。另外，繼電器的線圈功耗較大，一般為1.6~2W，會導(dǎo)致溫度上升較高。

對于汽車?yán)^電器來說，環(huán)境要求非?？量蹋涸?a target="_blank" class="cmsLink">發(fā)動機艙內(nèi)，環(huán)境溫度范圍要求為-40℃~125℃，而在其他位置，環(huán)境溫度范圍要求為-40℃~85℃。在發(fā)動機艙內(nèi)使用的繼電器必須能夠經(jīng)受砂塵、水、鹽、油等侵害以及振動、沖擊等苛刻條件。

繼電器的工作原理是當(dāng)電磁繼電器線圈兩端加上一定的電壓或電流時，線圈產(chǎn)生的磁通會通過鐵心、軛鐵、銜鐵、磁路工作氣隙組成的磁路，銜鐵會被磁場吸引，從而推動觸點常閉觸點斷開，常開觸點閉合。

當(dāng)線圈兩端的電壓或電流小于一定值時，機械反力大于電磁吸力，銜鐵會回到初始狀態(tài)，常開觸點斷開，常閉觸點接通。

綜上所述，汽車?yán)^電器可以看作是由線圈工作的控制電路和觸點工作的主電路兩部分組成的集合體。在繼電器的控制電路中，只有較小的工作電流，因為開關(guān)的觸點容量較小，不能直接控制用電量較大的負(fù)荷，只能通過繼電器的觸點來進(jìn)行控制。

需要注意的是，繼電器既是一種控制開關(guān)，又是控制對象（執(zhí)行器）。以燃油泵繼電器為例，它是燃油泵的控制開關(guān)，但是燃油泵繼電器的線圈只有在電控單元中驅(qū)動三極管導(dǎo)通時，才能通過電控單元的接地點形成回路。

汽車?yán)^電器由磁路系統(tǒng)、接觸系統(tǒng)和復(fù)原機構(gòu)組成。磁路系統(tǒng)包括鐵心、軛鐵、銜鐵、線圈等零件。接觸系統(tǒng)包括靜簧片、動簧片、觸點底座等零件。復(fù)原機構(gòu)由復(fù)原簧片或拉簧組成。