離合器是根據需要踩下或松開離合器踏板，使發(fā)動機和變速箱暫時分離，逐漸接合，從而切斷或傳遞發(fā)動機輸入到變速箱的動力。

離合器是汽車動力系統(tǒng)的重要組成部分，負責切斷和連接與發(fā)動機的動力。

離合器的作用：

1.防止傳動系統(tǒng)過載。

汽車在緊急制動時，車輪突然急劇減速，而與發(fā)動機相連的傳動系統(tǒng)由于轉動慣性仍保持原來的速度，往往會在傳動系統(tǒng)中產生遠大于發(fā)動機扭矩的轉動慣量，使傳動系統(tǒng)的零部件容易損壞。由于離合器是靠摩擦傳遞扭矩的，當傳動系統(tǒng)中的載荷超過摩擦所能傳遞的扭矩時，離合器的主動和從動部分就會自動打滑，從而防止傳動系統(tǒng)過載。

2.保證汽車平穩(wěn)起步。

啟動前，汽車處于靜止狀態(tài)。如果發(fā)動機與變速箱剛性連接，一旦掛檔，汽車會因動力突然連接而突然前沖，不僅會造成零部件損壞，而且驅動力不足以克服汽車前沖產生的巨大慣性力，導致發(fā)動機轉速急劇下降，熄火。如果起步時發(fā)動機和變速箱被離合器暫時分離，然后離合器逐漸接合，由于離合器主動部分和從動部分之間的滑動現(xiàn)象，離合器傳遞的扭矩會從零逐漸增大，汽車的驅動力也會逐漸增大，從而使汽車能夠平穩(wěn)起步。

3.容易換擋。

汽車在行駛過程中，經常會變換不同變速箱的檔位，以適應不斷變化的行駛條件。如果沒有離合器把發(fā)動機和變速箱暫時分開，變速箱里的嚙合力傳遞齒輪會因為沒有卸載載荷而很難分開，嚙合齒面之間的壓力很大。另一方面，要嚙合的齒輪將難以嚙合，因為它們的圓周速度不同。即使強行嚙合，也會對齒端產生很大的沖擊，容易損壞機器零件。當用離合器把發(fā)動機和變速箱暫時分開，然后換擋時，原來嚙合的一對齒輪會很容易分離，因為載荷去掉了，嚙合面之間的壓力大大減小。對于另一對待嚙合的齒輪，由于主動齒輪與發(fā)動機分離后轉動慣量很小，采用適當的換擋動作可以使待嚙合齒輪的圓周速度相等或接近相等，從而避免或減少齒輪間的沖擊。

4.減少扭轉振動影響。

雖然發(fā)動機自身轉動系統(tǒng)的慣性可以降低扭轉振動，但是剩余的沖擊力仍然會對后續(xù)的變速箱和傳動軸產生不利影響。離合器中的阻尼彈簧(切向分布)可以顯著降低發(fā)動機帶來的扭振沖擊，延長傳動齒輪的使用壽命。

離合器的工作狀態(tài)：

1.即踩離合的不聯(lián)動，不踩離合的全聯(lián)動，部分踩離合的半聯(lián)動。車輛起步時，駕駛員踩下離合器，離合器踏板的運動拉動壓盤后傾，即壓盤與摩擦片分離。此時壓盤與飛輪完全不接觸，所以沒有相對摩擦力。

2.車輛正常行駛時，壓盤緊壓在飛輪的摩擦片上。此時壓盤和摩擦片之間的摩擦力最大，輸入軸和輸出軸保持相對靜摩擦，轉速相同；

3.最后一種是離合器的半聯(lián)動狀態(tài)，壓盤和摩擦片之間的摩擦力小于全聯(lián)動狀態(tài)。此時，離合器壓盤和飛輪上的摩擦片之間存在滑動摩擦。飛輪的轉速高于輸出軸的轉速，飛輪傳遞的動力傳遞給變速箱。在這種狀態(tài)下，發(fā)動機和驅動輪相當于一種軟連接狀態(tài)。