懸掛是汽車的車架與車橋或車輪之間的一切傳力連接裝置的總稱，懸架的主要作用是傳遞作用在車輪和車身之間的一切力和力矩，比如支撐力、制動力和驅動力等，并且緩和由不平路面?zhèn)鹘o車身的沖擊載荷、衰減由此引起的振動、保證乘員的舒適性、減小貨物和車輛本身的動載荷。懸掛基本功用：

①對不平整路面所造成的汽車行駛中的各種顫動、搖擺和震動等，與輪胎一起，予以吸收和減緩。從而保障乘客和貨物的安全，并提高駕駛穩(wěn)定性。

②將路面與車輪之間的磨擦所產生的驅動力和制動力，傳輸至底盤和車身。

③支承車橋上的車身，并使車身與車輪之間保持適當?shù)膸缀侮P系。

典型的汽車懸掛結構由彈性元件、減震器以及導向機構等組成，這三部分分別起緩沖，減振和力的傳遞作用。絕大多數(shù)懸掛多具有螺旋彈簧和減振器結構，但不同類型的懸掛的導向機構差異卻很大，這也是懸掛性能差異的核心構件。

懸架的組成：懸架一般有彈性元件、導向裝置、減振器和橫向穩(wěn)定桿組成。

彈性元件：彈性元件用來承受并傳遞垂直載荷、緩和不平路面、緊急制動、加速和轉彎引起的沖擊或車身位置的變化。常見的彈性元件包括鋼板彈簧、螺旋彈簧、扭桿彈簧、油氣彈簧、空氣彈簧和橡膠彈簧。

減震器：減振器用來衰減由于彈性系統(tǒng)引起的振動。減振器的類型有筒式減振器、阻力可調式減振器和充氣式減振器。用于限制彈簧的自由振蕩，提高乘坐舒適性。

導向裝置：導向裝置用來使車輪按一定運動軌跡相對車身運動，同時起傳遞力作用。通常導向裝置由控制擺臂式桿件組成，有單桿式和連桿式的。鋼板彈簧作為彈性元件時，它本身兼導向作用，可不另設導向裝置。用于使上述部件定位，并控制車輪的橫向和縱向運動。

橫向穩(wěn)定器：橫向穩(wěn)定器也歸屬于導向裝置。在有些轎車和客車上，為防止車身在轉向等情況下發(fā)生過大的橫向傾斜，在懸架系統(tǒng)中加設有橫向穩(wěn)定桿，目的是提高側傾剛度，使汽車具有不足轉向特性，改善汽車的操縱穩(wěn)定性和行駛平順性。用于防止汽車橫向擺動。