不同類型發(fā)動機的凸輪軸存在不少差異。

扁平型凸輪軸，其凸輪排列對稱，每個凸輪夾角相等，常見于高性能發(fā)動機，能提供更大氣門開口時間，增加進氣和排氣量。

十字型凸輪軸，凸輪呈十字排列，可增加發(fā)動機平穩(wěn)性，減少振動和噪音。

平面型凸輪軸，凸輪排列平面對稱，也多見于高性能發(fā)動機，能提供更高轉(zhuǎn)速和更快響應速度。

OHV 底置凸輪軸發(fā)動機，凸輪軸在缸體內(nèi)部，氣門機構(gòu)純機械，通過挺桿、推桿和搖臂控制氣門開關，常見于美系大排量跑車和卡車，但這種設計移動部件多，增加發(fā)動機重量。

轎車發(fā)動機轉(zhuǎn)速快，為保證進排氣效率多采用頂置式氣門裝置。頂置式凸輪軸可縮短與氣門距離，簡化傳動機構(gòu)，使發(fā)動機結(jié)構(gòu)緊湊，提高傳動效率，但會拉大與曲軸距離，需鏈條及鏈輪帶動。

SOHC 單頂置凸輪軸，結(jié)構(gòu)簡單，制造成本和維護成本低，市區(qū)行駛表現(xiàn)好，經(jīng)濟省油，但高速動力儲備不足。

DOHC 雙頂置凸輪軸，結(jié)構(gòu)復雜，每個氣缸多配氣門，高速動力強，排放效率高，但制造成本和維護成本高。

平平凸輪軸適合低功率發(fā)動機，制造成本低，低轉(zhuǎn)速動力輸出較好。

高低凸輪軸適合高功率發(fā)動機，凸度高，高轉(zhuǎn)速動力輸出高，制造成本高。

互補式凸輪軸結(jié)合前兩者，能在不同轉(zhuǎn)速范圍提供穩(wěn)定動力輸出。