汽車暖風(fēng)機(jī)工作原理主要有水暖與氣暖兩種方式。

水暖式是借用發(fā)動機(jī)余熱，冷卻液從發(fā)動機(jī)流出帶出大量熱量，用來預(yù)熱進(jìn)風(fēng)。工作過程為：鼓風(fēng)機(jī)帶動氣流流動，氣流經(jīng)過加熱器心，通過車內(nèi)通風(fēng)口吹入駕駛艙，加熱器心的熱量來自部分發(fā)動機(jī)冷卻液。其優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡單、節(jié)省燃料，缺點(diǎn)是發(fā)動機(jī)不熱時無法提供暖風(fēng)，水溫未上升就開暖風(fēng)機(jī)會降低發(fā)動機(jī)溫度，費(fèi)油且不環(huán)保易積碳。

氣暖式是通過汽車尾氣余熱來取暖，在排氣管安裝熱交換器，冷氣先經(jīng)過熱交換再進(jìn)入車內(nèi)。其優(yōu)點(diǎn)是不用等水溫上升，能迅速加熱，有效利用廢氣資源；缺點(diǎn)是體積大，一旦漏氣可能導(dǎo)致尾氣進(jìn)入車廂，所以采用較少。

此外，汽車燃油暖風(fēng)機(jī)利用冷卻水的熱量，用風(fēng)扇從窗口吹進(jìn)駕駛室。汽車空調(diào)暖風(fēng)機(jī)的工作原理是來自發(fā)動機(jī)工作產(chǎn)生的熱量，發(fā)動機(jī)冷卻系統(tǒng)散熱后，風(fēng)扇將吹散的熱量送入車廂形成暖風(fēng)。

不使用暖風(fēng)機(jī)時，風(fēng)扇停轉(zhuǎn)，熱風(fēng)口關(guān)閉，熱量散入大氣，且不會消耗油量。

汽車啟動發(fā)動機(jī)預(yù)熱，溫度指針到中間位置后，先開暖風(fēng)空調(diào)，空氣循環(huán)設(shè)為外循環(huán)排出冷空氣，2 - 4 分鐘后設(shè)為內(nèi)循環(huán)。

汽車空氣加熱器的熱源是發(fā)動機(jī)冷卻水余熱，通過水管送到空氣加熱器散熱器，只要發(fā)動機(jī)不熄火，冷卻水與散熱器保持“小循環(huán)”，與發(fā)動機(jī)散熱器并聯(lián)，因取暖器散熱器無恒溫器可保持熱源不間斷，空氣加熱器由 DC 電機(jī)驅(qū)動，熱風(fēng)由鼓風(fēng)機(jī)送入車內(nèi)，同時可除霜。