奧迪自動變速箱的工作原理較為復雜。

發(fā)動機啟動后，曲軸通過飛輪帶動泵輪旋轉，旋轉產生的離心力使泵輪葉片間的工作液沿葉片從內緣向外緣甩出。

對于奧迪 A6L 的變速箱，原理包括發(fā)動機動力先傳遞到液力變扭器，在其中動力以油液為介質從泵輪經(jīng)導輪到渦輪，渦輪與泵輪存在轉速差時，液力變扭器能增扭，且某些型號中液力變扭器設有閉鎖離合器，當轉速差接近零時會接合，形成直接機械連接以達最大傳動效率。

動力再從變扭器通過主軸進入行星齒輪變速機構，多套行星齒輪副工作產生不同速比，滿足車輛不同負載和速度要求。

像 2019 款奧迪 A6L 的艾里遜自動變速箱，發(fā)動機的動力首先傳遞到液力變扭器，在這個三元機械機構中，動力以油液作為介質，從泵輪通過導輪傳遞到渦輪，再傳遞到變速箱的主軸。在渦輪與泵輪之間有轉速差時，油液通過變扭器內部結構的引導，可將泵輪傳遞來的能量更充分的傳送到渦輪上，使渦輪的扭矩增大。在一些型號中，液力變扭器中設有閉鎖離合器，即泵輪與渦輪的轉速差接近零時，閉鎖離合器接合使用其成為直接機械連接，達到最大傳動效率。

動力從變扭器通過主軸進入行星齒輪變速機構，多套行星齒輪副一齊工作，產生不同速比以滿足車輛不同的負載和行駛速度要求。每套行星齒輪由太陽輪、行星輪和外齒圈組成，如果使它們之中其中一個固定，轉動另一個，可使第三個以不同的轉速、或不同的轉向轉動，多個行星齒輪副的不同組合，便可得到多個不同的傳動比和轉向。

需要注意的是，自動變速器掛 N 擋后發(fā)動機動力未切斷，高速時掛 N 擋溜車會因潤滑油壓降低、潤滑跟不上且齒輪高速旋轉而燒壞齒輪。短暫停車時也別頻繁把變速桿從 D 擋切入 N 擋，會增大各離合器和制動器工作強度與磨損，減少變速器使用壽命。

奧迪的自動變速器擋位多樣，能讓變速器與發(fā)動機動力緊密配合，發(fā)揮更好性能。其采用的設計換擋品質好，動作柔和，震動和換擋沖擊小，但制造維護成本高。如今多采用電液一體化設計，用電子方式控制液壓油路，以電磁閥取代液壓閥，好處是布置方便、可靠性高、響應速度快。