新能源汽車(chē)的定義隨著時(shí)間不斷發(fā)展和完善。

國(guó)際上，新能源汽車(chē)在 1880 年就有了第一輛電動(dòng)汽車(chē)誕生，此后經(jīng)歷了多次發(fā)展熱潮和停滯。

在 1973 年以前，電動(dòng)汽車(chē)技術(shù)進(jìn)步緩慢，傳統(tǒng)汽車(chē)占主導(dǎo)。

1973—1990 年，石油危機(jī)催生了電動(dòng)汽車(chē)第一次發(fā)展熱潮。

1990—2005 年，排放法規(guī)驅(qū)動(dòng)電動(dòng)汽車(chē)迎來(lái)第二次熱潮。

2005—2018 年，交通能源戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型推動(dòng)電動(dòng)汽車(chē)進(jìn)入第三次熱潮。

2018 年至今，交通能源戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型疊加新一輪科技革命，使電動(dòng)汽車(chē)發(fā)展進(jìn)入全新階段。

中國(guó)新能源汽車(chē)在 2008 年以前處于研發(fā)及小規(guī)模示范階段，2009 年開(kāi)始規(guī)模化進(jìn)入公共領(lǐng)域，2013 年規(guī)模化進(jìn)入私人領(lǐng)域，2016 年保有量達(dá)到 100 萬(wàn)輛，2018 年產(chǎn)銷(xiāo)進(jìn)入百萬(wàn)輛時(shí)代。

新能源汽車(chē)的定義，現(xiàn)階段是指采用新型動(dòng)力系統(tǒng)，完全或者主要依靠新型能源驅(qū)動(dòng)的汽車(chē)，包括插電式混合動(dòng)力(含增程式)汽車(chē)、純電動(dòng)汽車(chē)和燃料電池汽車(chē)等，未來(lái)會(huì)按國(guó)家權(quán)威部門(mén)要求動(dòng)態(tài)調(diào)整。

清潔能源汽車(chē)是指以清潔能源取代傳統(tǒng)汽油、柴油等燃料的環(huán)保低碳型汽車(chē)統(tǒng)稱(chēng)，包括新能源汽車(chē)和清潔替代燃料汽車(chē)，如天然氣汽車(chē)。

純電動(dòng)汽車(chē)是完全由電機(jī)驅(qū)動(dòng)，電能來(lái)源于車(chē)載可充電電池系統(tǒng)或其他能量?jī)?chǔ)存裝置。

插電式混合動(dòng)力汽車(chē)有一定純電驅(qū)動(dòng)續(xù)駛里程，可外部充電，驅(qū)動(dòng)原理和單元與純電動(dòng)汽車(chē)相同，只是多了發(fā)動(dòng)機(jī)。

增程式電動(dòng)汽車(chē)能外接充電電源和車(chē)載充電，由電動(dòng)機(jī)直接驅(qū)動(dòng)，配置發(fā)動(dòng)機(jī)僅用于推動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電。

燃料電池汽車(chē)用車(chē)載燃料電池裝置產(chǎn)生的電力作為動(dòng)力，燃料一般為高純度氫氣或含氫燃料經(jīng)重整所得到的高含氫重整氣。